Em 27 de agosto de 1883, uma sequência de explosões na Indonésia produziu um dos sons mais extremos já registrados, devastou centenas de comunidades e lançou material na atmosfera capaz de alterar o céu e a temperatura do planeta. Os efeitos foram percebidos a milhares de quilômetros do vulcão.
Na manhã de 27 de agosto de 1883, moradores da pequena ilha de Rodrigues, no Oceano Índico, acreditaram estar ouvindo disparos de artilharia ao longe.
Não havia guerra acontecendo nas proximidades.
O que chegava aos seus ouvidos vinha de aproximadamente 5 mil quilômetros de distância.
Do outro lado do oceano, na região que atualmente pertence à Indonésia, o vulcão Krakatoa estava se despedaçando em uma das erupções mais violentas registradas na história moderna.
A distância entre o vulcão e alguns dos lugares onde as explosões foram ouvidas ajuda a dimensionar um fenômeno difícil de imaginar mesmo hoje. O Serviço Geológico dos Estados Unidos registra relatos semelhantes vindos de Rodrigues e afirma que o som produzido pelas explosões está entre os mais intensos e de maior alcance já documentados.
Mas o som foi apenas uma das consequências.
O que ocorreu entre os dias 26 e 27 de agosto de 1883 produziu tsunamis devastadores, destruiu grande parte da ilha, matou cerca de 36 mil pessoas e lançou tamanha quantidade de material na atmosfera que os efeitos puderam ser observados em diferentes partes do mundo durante anos.
Nesta quinta-feira, 27 de agosto de 2026, completam-se 143 anos do momento mais violento daquela catástrofe.
E o episódio permanece como um dos exemplos mais impressionantes de como um acontecimento ocorrido em um pequeno ponto do planeta pode deixar sinais registrados do outro lado da Terra.
Uma explosão que atravessou oceanos
Krakatoa — ou Krakatau, na grafia indonésia — está localizado no Estreito de Sunda, entre as ilhas de Java e Sumatra.
O vulcão já demonstrava atividade havia meses quando a situação se agravou em agosto de 1883. Durante aproximadamente 23 horas entre os dias 26 e 27, a atividade entrou em uma fase catastrófica.
Na manhã do dia 27 ocorreram algumas das explosões mais poderosas.
Segundo o USGS, cerca de 25 quilômetros cúbicos de material foram lançados durante a fase final da erupção, enquanto a coluna vulcânica atingiu dezenas de quilômetros de altitude. Grande parte da ilha original foi destruída ou colapsou para dentro da estrutura vulcânica.
A NOAA registra que a explosão final produziu um som percebido em uma área superior a 10% da superfície terrestre. Relatos semelhantes a tiros de canhão surgiram em locais tão distantes quanto a Austrália e ilhas do Oceano Índico, a mais de 4,6 mil quilômetros do vulcão.
A energia também produziu algo que os ouvidos humanos não precisavam perceber para que instrumentos científicos registrassem.
Uma poderosa onda de pressão atmosférica começou a se propagar pelo planeta.
Barógrafos — instrumentos utilizados para registrar variações da pressão do ar — identificaram perturbações não apenas na Ásia, mas também na Europa e nas Américas.
A NOAA afirma que essas ondas de pressão deram várias voltas ao redor da Terra antes de desaparecer. Registros científicos da Royal Society mostram que as perturbações barométricas foram analisadas já em 1883 por pesquisadores europeus, numa época em que não existiam satélites, internet ou uma rede mundial de sensores como a atual.
O planeta, de certa maneira, havia funcionado como o próprio instrumento de medição da explosão.
O mar produziu a maior parte das mortes
Apesar da violência das explosões, foi a água que provocou a maior parte da destruição humana.
O colapso da estrutura vulcânica deslocou enormes volumes de água e gerou uma série de tsunamis que atingiram as costas de Java e Sumatra.
Centenas de vilas e comunidades costeiras foram destruídas.
A NOAA estima aproximadamente 36 mil mortes, enquanto centenas de localidades foram devastadas pelas ondas.
Há relatos históricos de embarcações arremessadas para o interior, áreas costeiras completamente remodeladas e comunidades que praticamente desapareceram.
A própria geografia do arquipélago mudou.
A parte norte de Krakatoa sofreu um colapso gigantesco, dando origem a uma caldeira submarina com vários quilômetros de extensão. O mapa da região depois da erupção já não era exatamente o mesmo de antes.
Décadas mais tarde, uma nova estrutura vulcânica começou a emergir da caldeira.
Ela recebeu um nome particularmente simbólico:
Anak Krakatau — “Filho de Krakatoa”.
O vulcão permanece ativo e monitorado até hoje. O Programa Global de Vulcanismo do Smithsonian classifica a erupção de 1883 com VEI 6, nível reservado a eventos explosivos de enorme magnitude.
Depois da explosão, o céu do mundo mudou
Os efeitos não terminaram quando o mar voltou a baixar.
A erupção lançou uma enorme quantidade de partículas e gases nas camadas superiores da atmosfera.
Nas semanas e meses seguintes, observadores em lugares muito distantes da Indonésia começaram a registrar fenômenos incomuns.
Pôr do sol intensamente vermelho.
Halos ao redor do Sol e da Lua.
Cores incomuns no horizonte.
E até relatos de luas com tonalidades diferentes.
O fenômeno foi tão marcante que a Royal Society criou um comitê específico para estudar a erupção e suas consequências. O relatório publicado em 1888 possui quase 500 páginas e analisa separadamente as explosões, as ondas atmosféricas, os tsunamis e os fenômenos ópticos observados depois do desastre.
Algumas dessas observações foram transformadas em pinturas e ilustrações.
Registros preservados pela Royal Society mostram, por exemplo, o céu observado em Chelsea, Londres, em novembro de 1883, três meses depois da erupção. As imagens apresentam crepúsculos intensamente coloridos associados aos materiais vulcânicos presentes na atmosfera.
A distância entre Londres e Krakatoa ultrapassa 11 mil quilômetros.
Mesmo assim, o céu britânico ainda carregava sinais do que havia acontecido na Indonésia.
A NASA explica que grandes erupções conseguem lançar gases sulfurados na estratosfera. Ali, eles podem formar aerossóis capazes de permanecer suspensos durante longos períodos e modificar a forma como a luz solar atravessa a atmosfera. No caso de Krakatoa, esses efeitos ópticos foram observados mundialmente.
O planeta também esfriou
As partículas atmosféricas tiveram outra consequência.
Parte da radiação solar passou a ser refletida ou filtrada antes de alcançar a superfície.
Segundo dados históricos reunidos pela NOAA, a temperatura global caiu em até aproximadamente 0,5°C no ano seguinte à erupção, e as condições levaram anos para retornar aos níveis anteriores.
É uma mudança expressiva para um evento provocado por uma única estrutura vulcânica.
Hoje, o mecanismo é bem conhecido pela ciência: grandes erupções podem injetar dióxido de enxofre na estratosfera, onde ocorre a formação de aerossóis que refletem parte da luz solar.
Em 1883, entretanto, os cientistas ainda estavam começando a compreender como uma explosão localizada poderia produzir efeitos atmosféricos em escala planetária.
Krakatoa tornou-se, involuntariamente, um gigantesco experimento natural.
Um mundo sem internet acompanhou um evento global
Existe ainda uma característica histórica particularmente interessante naquele episódio.
Krakatoa entrou em erupção numa época em que o mundo começava a ser conectado por cabos telegráficos submarinos.
Pela primeira vez, notícias sobre uma grande catástrofe ocorrida em uma região remota puderam circular internacionalmente numa velocidade muito maior do que em desastres anteriores.
Informações chegaram às redações.
Relatos foram comparados.
Observatórios compartilharam registros.
Cientistas perceberam que alterações barométricas detectadas em países diferentes faziam parte do mesmo fenômeno.
O Krakatoa aconteceu, portanto, numa espécie de fronteira entre dois mundos.
Foi uma catástrofe natural do século XIX acompanhada por uma infraestrutura de comunicação que começava a antecipar o planeta conectado do século XX.
Talvez por isso seus registros sejam tão extraordinariamente detalhados.
Poucos anos depois, a Royal Society já conseguia reunir observações de diferentes partes do planeta em uma investigação científica sobre um único evento.
143 anos depois, Krakatoa ainda ajuda a entender o planeta
Em janeiro de 2022, quando o vulcão submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai explodiu no Pacífico, instrumentos modernos voltaram a registrar uma enorme onda de pressão atmosférica viajando pelo mundo.
A NOAA destacou imediatamente uma comparação histórica: o último evento vulcânico de escala semelhante a produzir ondas atmosféricas globais havia sido Krakatoa, em 1883.
Desta vez havia satélites, boias oceânicas, sensores digitais e comunicação instantânea.
Em 1883 havia barógrafos mecânicos, navios, telégrafos e observadores escrevendo aquilo que viam no céu.
Ainda assim, os cientistas daquele período conseguiram reconstruir uma história que atravessou continentes.
A pressão do ar mudou.
O oceano atravessou cidades.
O som percorreu milhares de quilômetros.
A poeira chegou à atmosfera superior.
Os crepúsculos mudaram de cor do outro lado do mundo.
E a temperatura média do planeta caiu temporariamente.
Tudo começou em uma pequena ilha situada entre Java e Sumatra.
Por isso, talvez a imagem mais impressionante de Krakatoa não seja apenas a de um vulcão explodindo.
É imaginar alguém numa ilha a quase 5 mil quilômetros de distância, em 27 de agosto de 1883, interrompendo o que estava fazendo porque acreditava ouvir canhões no horizonte.
Não eram canhões.
Era uma ilha se despedaçando do outro lado do oceano.
E, de alguma forma, o mundo inteiro acabaria percebendo.
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