Michael “Mike” Caruso, ex-deputado estadual, foi nomeado por Ron DeSantis para um dos principais cargos públicos do condado de Palm Beach e defendeu publicamente a reeleição de Donald Trump. Agora, permanece preso sem fiança diante de cinco acusações criminais envolvendo uma criança da própria família. A ironia política é ainda maior: em 2023, ele votou pela lei que permite buscar a pena de morte em determinados casos de violência sexual contra menores de 12 anos.
Poucas histórias recentes da política da Flórida carregam uma contradição tão difícil de ignorar.
Michael “Mike” Caruso, de 67 anos, passou anos integrando a bancada republicana na Câmara estadual, tornou-se aliado político próximo do governador Ron DeSantis e chegou a defender publicamente a recondução de Donald Trump à Casa Branca.
Em 2023, quando ainda exercia mandato parlamentar, Caruso votou a favor de uma das medidas criminais mais severas aprovadas pela Flórida nos últimos anos: uma lei que abriu caminho para a aplicação da pena de morte em determinados casos de violência sexual contra crianças menores de 12 anos. A proposta foi aprovada pela Câmara estadual por 95 votos a 14 e posteriormente sancionada por DeSantis.
Três anos depois, o próprio ex-parlamentar está atrás das grades sob acusações relacionadas a abuso sexual infantil.
Caruso foi preso em 18 de agosto de 2026 pelo Departamento de Aplicação da Lei da Flórida, o FDLE. Segundo o órgão, ele responde a acusações relacionadas a abuso sexual de uma criança e permanece alvo de uma investigação que ainda pode resultar em novas imputações.
Até esta quinta-feira, 27 de agosto, Caruso permanecia detido sem direito a fiança em Orange County. Uma audiência prevista para esta semana foi adiada, e seu próximo comparecimento judicial está marcado para 8 de setembro.
Caruso não foi condenado. Sua defesa afirma que ele é inocente e pretende contestar as acusações.
Esse ponto é fundamental: tudo o que envolve os supostos crimes continua submetido ao devido processo legal.
O que já está documentado, entretanto, é suficiente para transformar o caso em um dos episódios políticos mais explosivos da Flórida em 2026.
Cinco acusações e uma vítima menor de 12 anos
A ordem de prisão apresenta cinco acusações criminais contra Caruso.
Elas incluem sequestro, abuso sexual classificado pela legislação da Flórida como lewd or lascivious molestation, exposição indecente de natureza sexual, aliciamento ou atração de criança e abuso infantil com dano psicológico.
As autoridades afirmam que o caso envolve um parente menor de 12 anos e episódios que teriam acontecido entre 2024 e 2025.
O mandado judicial descreve diferentes situações em que Caruso teria tido acesso à criança sem supervisão. Um dos episódios investigados teria acontecido durante uma viagem familiar em 2025.
O Papo de Nível opta por não reproduzir os detalhes mais explícitos contidos nos documentos judiciais em respeito à proteção da criança.
Segundo as autoridades, a investigação continua aberta. O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, afirmou no anúncio da prisão que novas acusações poderiam ser apresentadas à medida que o caso avançasse.
A defesa de Caruso, por sua vez, sustenta que ele é inocente e deverá enfrentar o processo judicialmente.
A lei que Caruso ajudou a aprovar
É justamente aqui que o caso ganha uma dimensão incomum.
Em 2023, Caruso integrava a Câmara dos Representantes da Flórida quando foi votado o HB 1297, chamado oficialmente de Capital Sexual Battery.
A legislação autoriza promotores a buscar a pena de morte contra adultos condenados por determinados crimes de violência sexual contra crianças menores de 12 anos.
O projeto passou na Câmara estadual por 95 votos a 14 e no Senado por 34 a 5. Entrou em vigor em 1º de outubro de 2023.
Reportagens locais que reconstruíram o histórico legislativo de Caruso confirmaram que ele votou favoravelmente à medida.
Ron DeSantis não apenas sancionou a lei como declarou, naquele momento, estar disposto a levá-la até a Suprema Corte dos Estados Unidos.
Isso ocorre porque existe um enorme obstáculo constitucional.
Em Kennedy v. Louisiana, decisão de 2008, a Suprema Corte dos Estados Unidos estabeleceu que a pena de morte é desproporcional para o estupro de uma criança quando a vítima não morre.
A própria análise legislativa do HB 1297 reconhece expressamente essa jurisprudência e registra que a Flórida aprovou a lei com a intenção de provocar uma eventual revisão desse entendimento pela Suprema Corte.
Ao sancionar a medida, DeSantis declarou que pretendia levar a discussão “até a Suprema Corte” para tentar derrubar o precedente.
Caruso pode receber a pena de morte que ajudou a aprovar?
A resposta, neste momento, é: não automaticamente.
Apesar da repercussão provocada pela história, nenhuma das cinco acusações atualmente apresentadas contra Caruso corresponde formalmente ao crime de capital sexual battery previsto pela lei de 2023.
Isso significa que, com as acusações existentes hoje, a pena de morte não está disponível.
O cenário poderia mudar caso os promotores acrescentassem uma acusação de violência sexual enquadrada no dispositivo específico da legislação.
As próprias autoridades já disseram que a investigação continua e que novas acusações podem surgir.
Mesmo nesse caso, entretanto, a eventual tentativa de aplicação da pena capital provavelmente enfrentaria uma batalha constitucional, justamente por causa da decisão da Suprema Corte em Kennedy v. Louisiana.
Em outras palavras, existe uma ironia política evidente, mas juridicamente a situação é muito mais complexa do que dizer que Caruso simplesmente “será julgado pela lei que criou”.
Ele pode nem sequer ser denunciado pelo crime específico contemplado pela norma.
E, ainda que isso aconteça, a constitucionalidade da pena de morte nesse tipo de caso permanece em disputa.
DeSantis o nomeou exatamente um ano antes da prisão
Outro detalhe da cronologia tornou o caso ainda mais simbólico.
Em 18 de agosto de 2025, Ron DeSantis anunciou oficialmente a nomeação de Mike Caruso para o cargo de Clerk of the Circuit Court and Comptroller do condado de Palm Beach, função que reúne responsabilidades administrativas e financeiras importantes dentro da estrutura judicial local.
A nomeação passou a valer no dia seguinte.
Exatamente um ano depois, em 18 de agosto de 2026, Caruso foi preso.
Pouco depois da divulgação da prisão, DeSantis assinou a Ordem Executiva 2026-170, suspendendo Caruso do cargo.
A suspensão interrompeu suas funções, salário e demais prerrogativas enquanto o processo tramita.
DeSantis afirmou posteriormente que a decisão de afastá-lo havia sido simples diante da gravidade das acusações.
Caruso havia servido na Câmara estadual desde 2018 e ocupava o Distrito 87 antes de deixar o Legislativo para assumir a função em Palm Beach.
Republicano defendeu publicamente a volta de Trump à Presidência
Algumas publicações passaram a descrever Caruso genericamente como “aliado de Trump”.
A ligação política existe, mas merece uma formulação mais precisa.
Caruso era sobretudo um político republicano muito próximo de Ron DeSantis. Durante a disputa presidencial republicana anterior, chegou inclusive a integrar o grupo de legisladores associados à candidatura presidencial de DeSantis.
Depois, durante a eleição de 2024, manifestou apoio explícito à candidatura de Donald Trump contra os democratas.
Em julho daquele ano, ao comentar a corrida presidencial, Caruso declarou que era “imperativo” reeleger Trump como 47º presidente dos Estados Unidos.
Portanto, é correto situá-lo dentro do campo político trumpista naquele ciclo eleitoral, mas é mais rigoroso descrevê-lo como republicano que apoiou publicamente Trump do que sugerir uma relação pessoal próxima que não está demonstrada pelas informações disponíveis.
Um caso ainda mais delicado para o discurso político da Flórida
O caso provoca impacto político porque toca diretamente em uma das bandeiras mais exploradas pelos republicanos da Flórida nos últimos anos: o endurecimento das penas para crimes contra crianças.
DeSantis fez da legislação criminal uma das vitrines de sua administração e utilizou linguagem extremamente severa ao defender a pena de morte para autores de violência sexual infantil.
Caruso votou com essa agenda.
Agora, um integrante dessa mesma estrutura política enfrenta acusações que estão entre as mais graves que alguém pode receber.
Isso não torna as acusações verdadeiras por associação política.
Também não torna hipócrita, automaticamente, todo parlamentar que aprovou aquela legislação.
Mas torna inevitável o escrutínio sobre a distância entre o discurso público adotado por autoridades e o comportamento privado atribuído a uma pessoa que ocupava cargo de confiança.
A Justiça ainda terá de determinar o que efetivamente aconteceu.
Caruso continua, tecnicamente, na eleição
Há mais uma situação incomum.
Antes da prisão, Caruso disputava a eleição de novembro para permanecer definitivamente no cargo para o qual havia sido nomeado por DeSantis.
Mesmo preso e suspenso, seu nome continuava ligado à disputa eleitoral até esta quinta-feira, porque o processo de certificação da eleição interna republicana já havia sido concluído e a autoridade eleitoral local não havia recebido uma retirada formal da candidatura.
O Partido Republicano pode escolher outro candidato caso Caruso deixe oficialmente a corrida, mas as regras eleitorais tornam a substituição mais complexa depois dos prazos de impressão das cédulas.
É mais uma consequência política de um processo que começou como investigação criminal e rapidamente atingiu a estrutura institucional do condado.
Uma acusação antiga voltou à tona — e foi considerada infundada
Depois da prisão, veículos da Flórida também revisitaram documentos relacionados ao divórcio de Caruso mais de uma década atrás.
Registros indicam que, em 2012, existiu uma acusação anterior envolvendo abuso infantil.
A informação exige cuidado especial: a investigação daquela época foi encerrada como infundada e não resultou em acusação criminal contra Caruso.
O fato de um episódio antigo ter sido investigado não pode ser usado como prova das acusações atuais.
São situações juridicamente distintas.
A divulgação desses documentos apenas ganhou relevância porque Caruso seria posteriormente nomeado para uma posição pública de grande responsabilidade pelo governo estadual.
Da lei mais dura ao banco dos réus
A repercussão do caso não nasce apenas da gravidade das acusações.
Nasce da sequência.
Um político ajuda a aprovar uma lei destinada a aplicar uma das punições mais severas existentes contra quem pratica determinados crimes sexuais contra crianças.
Dois anos depois, é nomeado pelo governador para um cargo público de confiança.
Exatamente um ano após a nomeação, é preso acusado de crimes envolvendo uma criança da própria família.
O mesmo governador que o nomeou assina sua suspensão.
E os promotores deixam aberta a possibilidade de novas acusações.
É uma narrativa que parece escrita para provocar indignação nas redes sociais.
Mas o cuidado jornalístico exige deixar uma fronteira extremamente clara.
Mike Caruso é acusado. Não condenado.
O processo ainda precisa produzir provas, permitir contraditório e defesa e chegar a uma decisão judicial.
Também não é correto afirmar, neste momento, que ele enfrentará a pena de morte prevista na lei que ajudou a aprovar. Para isso, seria necessária uma nova acusação específica e, mesmo assim, começaria uma disputa constitucional de enorme alcance.
Ainda assim, um fato não depende de julgamento:
a lei existe.
Caruso votou a favor dela.
E agora ele próprio está no centro de uma investigação por crimes que pertencem justamente ao universo que aquela legislação pretendia punir com rigor máximo.
Na política, poucas contradições são mais poderosas do que aquelas que deixam de ser apenas retóricas e chegam a um tribunal.
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